El cerebro femenino
El cerebro de la mujer
Existen algunas investigaciones muy fuertes que muestran que los cerebros de las mujeres no son los mismos que los cerebros de los hombres desde el momento en que nacemos. Están conectados un poco diferente porque el ADN es diferente.
Algunas partes del cerebro de las mujeres están mejor o más interconectadas entre sí, lo que se ha relacionado con la capacidad multitarea de la mujer. No quiere decir que los hombres no sean capaces de hacerlo, pero las mujeres parecen tener un poco de ventaja en ese departamento. De la misma manera que las mujeres tienen mejor memoria verbal que los hombres.
Pero lo más importante que se ha demostrado es que el cerebro de las mujeres envejece de manera diferente al de los hombres y que hay hormonas y cambios, en particular la menopausia, que realmente juegan un papel clave aquí.
La medicina nos dice que las únicas cosas que convierten a una mujer en una mujer desde una perspectiva biológica y médica son las partes del cuerpo que se cubren bajo un bikini. Eso durante mucho tiempo significó que los profesionales médicos diagnosticarían y tratarían ambos géneros de la misma manera.
Eso es obviamente problemático por varias razones, pero también llevó a pensar que las mujeres no necesitaban ser incluidas en la investigación.
Hoy en día estamos obligados por ley a inscribir a hombres y mujeres en los estudios. Pero entonces lo que sucede es que los estudios simplemente los agrupan.
Así que todavía tenemos una serie de sesgos y errores en la investigación donde existe la suposición de que la fisiología femenina es la misma que la fisiología masculina siempre y cuando no estemos hablando de reproducción.
¿Cuáles son algunas de las condiciones de salud y enfermedades a las que las mujeres son más propensas debido a estas diferencias?
La ansiedad y la depresión son mucho más comunes en las mujeres que en los hombres, especialmente a partir de la mediana edad, pero también realmente desde la pubertad. Y luego los trastornos autoinmunes como la esclerosis múltiple: las mujeres tienen más de tres veces más probabilidades que los hombres de desarrollar estos trastornos.
Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades que los hombres de tener dolores de cabeza y migrañas. Las mujeres son mucho más propensas incluso a tener un tumor cerebral, y de nuevo especialmente alrededor de la menopausia. Las mujeres son más propensas a morir de un accidente cerebrovascular cuando tienen un accidente cerebrovascular.
Y además de todo eso, en el centro de mi investigación están las mujeres son más propensas que los hombres a ser diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué le pasa al cerebro femenino en el momento del embarazo?
Siempre pensamos en el envejecimiento como una especie de trayectoria lineal. Pero para el cerebro de las mujeres se trata más de protuberancias. Hay tres grandes baches en la carretera. Hay pubertad, cuando tienes una explosión de poder hormonal y tu cerebro se está convirtiendo realmente en un cerebro adulto.
Y luego está el embarazo, donde de nuevo tenemos esta enorme oleada de hormonas, que luego conduce a un accidente después de que el bebé nace. Y luego la menopausia más adelante, que es más o menos una disminución de las hormonas.
Estudios de imágenes cerebrales realizados en mujeres antes y después del embarazo muestran que algunas partes del cerebro se encogen después de que nace el bebé, y que esta contracción es probablemente algo bueno. Es más como una cosa adaptativa. La nueva mamá dice, "Ok, ya no tengo tiempo para las cosas de todos. Necesito ser capaz de concentrarme en este bebé y quiero optimizar mi cerebro para que sea realmente agudo y realmente dedicado a la maternidad".
¿Qué hay de antes y durante la menopausia?
Hemos hecho una serie de estudios de imágenes cerebrales para ver lo que realmente sucede durante la transición. Lo que hemos demostrado es que, en promedio, las mujeres que están pasando por la menopausia muestran niveles de energía cerebral progresivamente reducidos.
Al mismo tiempo, para algunas mujeres, no para todas las mujeres, encontramos la aparición de placas amiloides o placas de Alzheimer en su cerebro durante la menopausia. No encontramos eso en hombres de la misma edad.
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